スコ文研蒸留所ツアー終了後、ウィスキー造りを学べるところを探していた僕は、ウィスキーアカデミーがあるブルイックラディ蒸留所で勉強させてもらえることになった。
「ただし８月から」という条件で…。
8月までの３ヶ月で土屋さんが訪れた蒸留所を自分の目で見て回ろうと決意した僕は、重たい改訂版モルトウィスキー大全（以下、大全）を片手に、まずはオーバンへと向かった。
22時過ぎ。オレンジ色の光に包まれた港に到着した僕は、荷物を詰め込んだトランクを転がしてユースホステルへ向けて歩き出した。

いよいよ今日からウィスキートレイルが始まる。
勢いで来てはみたものの、場所もわからなけりゃ英語もさっぱり…この先どうなるのかなと胸の中は若干の期待と大きな不安でいっぱい。でも不安もここまで大きいと開き直ってくる。もうやけくそ。「やるこたひとつ、何とかなるさ」。そんなことを自分に言い聞かせながら、いざ蒸留所へ。
オーバン蒸留所は町の中心にあり、迷うことなくすぐに着いた。が、ちょっと早すぎたようなので時間まで辺りを探索することに。大全にも載っている観光名所、マッケイグスタワーに行こうと思ったが、荷物が邪魔で登る気になれず断念。こんなことならホステルにでも預けてくりゃ良かった。

時間になったので蒸留所に戻ると、多くの観光客で賑わっていた。ここには充実した見学施設があり、各製造工程を見学した後オーバンやクラシックモルトの試飲、そして最後にショッピング、といったごく普通のツアーコース。個人的にはスコ文研ツアーのように、もっとマニアックなことまで知りたかったが、たどたどしい英語らしき言葉を発する日本人ただ一人、英語飛び交うこのツアーで相手にされるわけが無かった。その上情けないことに質問する勇気も無ければ、したところでこれまたなかなか通じない。所詮は付け焼刃の英語、こうなることは分かっていたが、それにしてもこいつぁキツイ。もっと勉強しておくべきだった。
ならばせめて写真だけでも！とデジカメを構えるが、残念ながら館内撮影禁止。しかも重い荷物を預かってもらえず引き連れながらの見学。筋肉よりも知識が欲しい僕にとっては、いささか物足りないツアーになってしまった。まぁ見学できたというだけで良しとしよう。
でも考えてみればこれが当たり前なわけで、スコ文研ツアーのように通訳してもらえなければ、スペシャルなモルトを飲ませてもらえるわけでもない。今になって初めてスコ文研ツアーのメリットが分かった気がする。
あの頃は良かったな、書記係はつらかったけど（笑）。
オーバンの外観の写真を撮った後フェリーに乗り、トバモリー蒸留所があるマル島へ向かった。

再びオーバンに戻るためフェリーに乗る。これからフォートウィリアムに向かい、その後は大体時計回りで行こうかなと。もちろん行けるかどうかはわかりませんけど･･･。

フォートウィリアムは英国最高峰のベンネヴィス山がある町だ。
町の地図を見ながらベンネヴィス蒸留所に向かっている途中、どこかで見たことのある建物があった。あれは確か･･･。
気になった建物は帰りに寄ることにして、ひとまずベンネヴィス蒸留所へ。
チケットを購入しツアー開始。ここもまた充実した見学施設があり、登山のついでなのか多くの人がいた。見学できたのはうれしかったが、大人数だとやはり聞きたいことがなかなか聞けない。館内も撮影禁止でちょっと残念。目を引いたのは、やはりポットスチル。せっかくなんでこっそり写真をとる。
終了後、外にいたハイランド牛の写真も撮り、先程の気になった建物へ向かった。

朝食時にオーナーに聞いてみたところ、どうやらあの建物はアコモデーション（宿泊施設）になるとのこと。
これでもう復活ということが無くなってしまったのは残念だけど、かつての蒸留所に泊まることができるようになるのだから、それはそれでうれしいことかもしれない。
今度来る時はそこに泊まろ。
オーナーにお礼を言い、向かった先はバス停。これからタリスカー蒸留所を目指しスカイ島へ向かう。
バスの車窓からの景色に目を奪われた。東京では決して見ることのできない、青い空の下に広がる剥き出しの大自然。土屋さんに最高と言わしめたオーバン−フォートウィリアム間の道中同様、これまた素晴らしい景色だった。
３時間後、島で一番大きな町であるポートリーに到着。蒸留所からは離れているが、交通の便を考えてここに泊まることにした。今夜から再びドミトリー生活･･･。