早朝、駅に向かう。行き先はクライヌリッシュ蒸留所があるブローラ。いつもなら遅くても安いバスで行くところだが、今日中にバルブレア蒸留所にも行きたいので、時間節約のため電車で行くことにした。

ブローラ行きの切符を購入し、早速乗車。思えばスコットランドで電車を利用するのはこれが初めてだ。スコットランドに来たときは、13時間飛行機に乗ってそのまま夜行バスで９時間だったし･･･。それ以降もバスとフェリーだけだったな･･･そんなことを考えながら窓際の席へ座る。
車内は乗客が少ないせいか、どこか閑散としている。そのうえ車内アナウンスもほとんどない･･･。たまに何か言ってるようだが、わかりゃしない。そんな静かな雰囲気とは反対に、走り出すとテンションが上がり、気分は『世界の車窓から』。テーマ曲が頭の中で流れ出し石丸謙二郎のナレーションが勝手に始まった。
この曲どうやって終わるんだっけ？と、外の景色をぽけーっと眺めながらメロディを思い出していると、突然蒸留所らしき建物が目に飛び込んできた。これ以上曲がらないくらい首を曲げるが、一瞬の出来事で、それがどこの蒸留所かわからない。地理的にはおそらくバルブレア蒸留所のはずだけど･･･。

そうこういろいろ考えているうちに、電車はブローラの一つ前の駅を出る。しばらくすると減速しだしたのでドアに向かう。
･･･あれ、止まったのに開かない。とりあえずドアの横にあるボタンが光っているので押してみた。なるほど、スコットランドは開閉式なんだ。冬になると手動になる雪国の実家の電車に比べりゃ便利かな。

無事ブローラに到着。 町もまた静かだった。駅前からでは蒸留所らしき建造物は見えない。近くの銀行でトラベラーズチェックを現金に換えてもらうついでに、場所を確認することにした。
話によると、歩いていける範囲ということで一安心。教えられた通り、目の前の道を右へしばらく真っ直ぐ進み、途中で左折。そのまま歩いていると、煙を上げているクライヌリッシュが見えてきた。外観は近代的で、ティーニニックとほとんど同じ印象。
蒸留所に近づくと、その向かいには対照的なオールドスタイルのウェアハウスと、かつてのクライヌリッシュだったブローラ蒸留所のキルンが見えた。

土曜日。ほとんどの蒸留所は週末閉まっているので、今日は休みにして（まぁ毎日休日だけどね）観光でもしようかなと思ったが、13時までやっていると知り、急遽トマーチン蒸留所に行くことにした。今ならまだ間に合うはずだ。

11時35分発のバスに乗りインヴァネスから一つ隣のトマーチンまで約20分。もちろんこんなＡ９の道路の途中で降りるのは僕だけだ。本当にここで降りていいのか不安だったが、少し進むと蒸留所を示す看板が見えたので一安心。少し早や歩きで信号を渡り蒸留所へ向かった。

着いた･･･が、入り口を入ってもレセプションや蒸留所の建物が目の前にない！そりゃこんなとこ誰も歩いてこないよなとブツブツ言いながらとにかく真っ直ぐ歩き出す。左側には仕込水のオルタ・ナ・フリス川が流れ、右側には何棟もの大きなウェアハウスがそびえ立ち、スコットランド最大級の蒸留所を表している。
ゆっくり眺めている時間はない。道なりに進みようやくレセプションに到着。中に入り早速受付のカワイイ女の子に見学を申し出る！･･････が「ごめんなさい。今日はもう終わりなの･･･」
間に合わなかった。どうやら最後のツアーは12時スタートだったらしい。「どうしてもダメ？」と哀願しても「ごめんなさい。来週また来てね」と、申し訳なさそうにキッパリ言われてしまった。

最悪だ。来週は早々に北に向かうつもりなので来れるかどうかわからない。しょうがない、とりあえずサインだけでももらって帰ろうとすると、そんな姿が可哀想に思ったのか、「せっかくだからビデオだけでも見ていって」とツアー後にくれるトマーチンを注いだグラスを持ってきて、ツアー前に見せるトマーチン蒸留所についてのビデオを見せてくれた。悪くない。ならついでに蒸留所の中も･･･と思ったがやはりダメのようだ。お礼を言った後サインをもらい、「また来るよ」と告げて蒸留所を後にした。

今日はこの周辺で中途半端に残ってしまったロイヤルブラックラ蒸留所に行ってみることにした。日曜日だから閉まっている確立が高いが、ここは見学施設がないので平日行ったところで入れてもらえるわけでもない。要はそこに行って誰かに証拠としてサインをもらえれば、それでいいからだ。

いつものようにバスステーションに行きネアンに向かった。到着後、ここからは蒸留所らしい建物は見えないので、町の地図を買うべく売っていそうな店を探した。
しまった。日曜日は蒸留所だけでなく大型スーパー以外のほとんどの店が休みになることをすっかり忘れていた。しかも割と栄えていそうな町だがなぜか人通りが少なく、これじゃ大体の位置すら聞けない。とりあえず人通りの多そうな道を探そうと歩き出すと、目の前の閉まっている雑貨屋から、いかにも休日ルックのおっちゃんがだるそうに現れた。
なんとなくアルコール好きそうだし、このおっちゃんにロイヤルブラックラのことを聞いてみたが、ここからは結構離れていて交通手段はないとのこと。歩いていくと言ったら「止めとけ」と鼻で笑われた。しかも行ったところで今日はやはり閉まっているとのこと。なら仕方ない、今日のところは諦めてまた今度来よう。いつになるかはわからないが、トマーチンと合わせて必ずリベンジしてやる。

帰る前に、スーパーに寄って、スコットランド生活で主食となっているスニッカーズを補給。日本にいたときは一度も食べたことないのに、今やほぼ毎日食べている。なぜだろう･･･。お腹が空いたからかな（笑）。
近くのベンチで食した後インヴァネスへ。